Η βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας: Ένας άχρονος μύθος
Η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας είναι ένα θαύμα του αρχαίου κόσμου που έλαμψε για πάνω από χίλια χρόνια. Καθώς οι φλόγες τύλιγαν τη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, το μεγαλύτερο αποθετήριο ανθρώπινης γνώσης στον αρχαίο κόσμο εξαφανίστηκε. Αλλά ποιος «άναψε το σπίρτο;» Είναι ένα από τα πιο, λοιπόν, φλέγοντα ερωτήματα της ιστορίας, και όχι άδικα· η βιβλιοθήκη ήταν ένας από τους σημαντικότερους θεσμούς της ιστορίας στην εκπαίδευση και τον πολιτισμό.
Η διάσημη αιγυπτιακή βιβλιοθήκη κάηκε πολλές φορές και το 48 π.Χ. βρέθηκε στο στόχαστρο ενός εμφυλίου πολέμου. Αν και ήταν το καμάρι του αρχαίου κόσμου. Οι ερμηνείες για την καταστροφή της διάσημης βιβλιοθήκης είναι πολλές. Έκαψε όντως ο Ιούλιος Καίσαρας τη Μεγάλη Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας ή μήπως ήταν λόγιοι του Ισλάμ; Ή ο ίδιος ο προστάτης της βιβλιοθήκης; Ας δούμε τα στοιχεία που υπάρχουν για την καταστροφή της.
Ποια ήταν η βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας
Παρά την τοποθεσία της στην Αίγυπτο, η βιβλιοθήκη ήταν στην πραγματικότητα ένα προπύργιο του αρχαίου ελληνικού πολιτισμού. Χτισμένο μέσα σε έναν ναό γνωστό ως Μουσείο, ή Ναό των Μουσών, το μουσείο, οι αίθουσες ανάγνωσης και οι κήποι του δεν υπάρχουν πλέον. Ωστόσο, οι σύγχρονες αναφορές έδιναν ποιητική έμφαση στην αρχιτεκτονική και το περιεχόμενό τους. Όλα αυτά ως μια αναφορά στον ελληνικό πολιτισμό χάρη στην επιρροή της βασιλείας της δυναστείας των Πτολεμαίων στην Αίγυπτο.
Δεν είναι σαφές αν η βιβλιοθήκη ήταν δημιούργημα του Πτολεμαίου Α΄ Σωτήρα, του πρώτου Φαραώ της δυναστείας των Πτολεμαίων, ο οποίος ανήλθε στο θρόνο το 323 π.Χ., ή του συμβούλου του, Δημητρίου του Φαλήρου . Ο Πτολεμαίος ήταν Έλληνας της Μακεδονίας στην καταγωγή και μετέτρεψε την Αίγυπτο σε Μέκκα του ελληνικού πολιτισμού κατά τη διάρκεια της βασιλείας του. Είχε μεγάλες φιλοδοξίες για την πόλη της Αλεξάνδρειας, την οποία βοήθησε να χτιστεί στις μεσογειακές ακτές της Αιγύπτου και την έκανε πρωτεύουσα το 305 π.Χ..
Η μεγάλη πόλη του Πτολεμαίου «χρησίμευσε ως λιμάνι εισόδου με κάθε δυνατό τρόπο, για τη λογοτεχνία, την τέχνη και τη φιλοσοφία, καθώς και για το εμπόριο».
Γύρω στο 295 π.Χ., ανέθεσε στον Δημήτριο τη δημιουργία της μεγαλύτερης συλλογής γραπτών έργων στον κόσμο, μια κίνηση που θα έβαζε την Αλεξάνδρεια στον χάρτη και θα μετέτρεπε την Αίγυπτο σε σημαντικό ελληνικό πολιτιστικό κέντρο. Ωστόσο, ο Πτολεμαίος Α΄ δεν έζησε για να δει τη βιβλιοθήκη. Πέθανε το 283 π.Χ. Οι ιστορικοί συμφωνούν ως επί το πλείστον ότι άνοιξε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του γιου και διαδόχου του, Πτολεμαίου Β΄ Φιλάδελφου, μεταξύ 284 και 246 π.Χ. Μέχρι τότε, η δυναστεία των Πτολεμαίων είχε αφιερώσει υπέρογκους πόρους στο έργο και στην επέκταση της Αλεξάνδρειας . Καθώς οι ανιχνευτές του Φαραώ έψαχναν σε όλο τον κόσμο για γραπτά έργα, απέκτησαν ή αντέγραψαν θησαυρούς όπως τη βιβλιοθήκη του Αριστοτέλη και αντίγραφα πρωτότυπων έργων του Αισχύλου, του Ευριπίδη και του Σοφοκλή.
Αν και ήταν περισσότερο γνωστή για το σύνολο της αρχαίας ελληνικής γραμματείας, η βιβλιοθήκη περιείχε επίσης έργα από άλλα πολιτιστικά κέντρα όπως τη Συρία, την Περσία και την Ινδία. Και άφησε άναυδο τους επισκέπτες όχι μόνο με τους εκατοντάδες χιλιάδες πάπυρους που είχε , αλλά και με την αρχιτεκτονική της.
Η βιβλιοθήκη ήταν παγκοσμίως γνωστή ως αποθήκη γνώσης. Σαν ένα σύγχρονο πανεπιστήμιο, προσέλκυε μελετητές που δελεάζονταν από τις μεγάλες συλλογές της και ήταν πρόθυμοι να διευρύνουν τις γνώσεις τους στην επιστήμη, τα μαθηματικά και τις τέχνες. Ήταν τόσο μεγάλη που ίδρυσε ένα αδελφό ίδρυμα, το Σεραπείο, σε έναν άλλο ναό κοντά. Αλλά ο Πτολεμαίος Η΄ έδιωξε όλους τους ξένους μελετητές στο πλαίσιο μιας διαμάχης για τη διαδοχή γύρω στο 145 π.Χ.
Η καταστροφή της βιβλιοθήκης
Η κοινωνική αναταραχή σε όλη την Αίγυπτο μπορεί να τροφοδότησε την πτώση της βιβλιοθήκης. Το 48 π.Χ., τουλάχιστον ένα μέρος της βιβλιοθήκης έπεσε θύμα ενός αιγυπτιακού εμφυλίου πολέμου. Εκείνη τη χρονιά, ο Ρωμαίος στρατηγός Ιούλιος Καίσαρας και οι άντρες του ταξίδεψαν στην Αλεξάνδρεια για να υπερασπιστούν τη σύμμαχο του Καίσαρα, Κλεοπάτρα , σε έναν πόλεμο εναντίον του αδελφού της, Πτολεμαίου ΙΔ΄. Oι Ρωμαίοι προσπάθησαν να εμποδίσουν τον στόλο του Πτολεμαίου να εγκαταλείψει τις αποβάθρες βάζοντας φωτιά στα πλοία και τις αποβάθρες της Αλεξάνδρειας.
Καθώς οι πυρκαγιές εξαπλώνονταν, έφτασαν στο Μουσείο. Οι ιστορικές πηγές διαφωνούν σχετικά με το μέγεθος των ζημιών που προκλήθηκαν. Μερικοί πρώιμοι ιστορικοί, όπως ο Πλούταρχος, ισχυρίζονται ότι κάηκε ολόκληρη η βιβλιοθήκη, ενώ ο φιλόσοφος Σενέκας ο Νεότερος αργότερα παρέθεσε ένα πλέον χαμένο έργο που αναφέρει ότι καταστράφηκαν 40.000 πάπυροι.
Διασώθηκε κάτι; Μεταγενέστερες πηγές αναφέρονται στο Μουσείο, υποδεικνύοντας ότι ο ναός ήταν ακόμα σε χρήση και οι μελετητές φαίνεται να συνέχισαν να εργάζονται με συλλογές που θα είχαν καεί αν η βιβλιοθήκη είχε καταστραφεί ολοσχερώς.
Η πτώση της βιβλιοθήκης
Άλλοι μελετητές υποστηρίζουν ότι τα απομεινάρια της βιβλιοθήκης και οι ακαδημαϊκοί που συνδέονταν με αυτήν γνώρισαν μια αργή παρακμή μαζί με την ίδια την Αλεξάνδρεια.
Η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας μπορεί να έχει εξαφανιστεί, αλλά υπάρχουν στοιχεία ότι το αδελφό της ίδρυμα επέζησε — μόνο και μόνο για να καεί η ίδια δύο φορές.
Καθώς ο Χριστιανισμός εξαπλωνόταν σε όλη τη Ρώμη, Χριστιανοί ηγεμόνες όπως ο Θεοδόσιος Α΄, ο Χριστιανός πατριάρχης της Αλεξάνδρειας, άρχισαν να καταπολεμούν αυτό που θεωρούσαν παγανιστική ειδωλολατρία. Το 391 μ.Χ., μια ομάδα λογίων του Σεραπείου, θυμωμένοι με την ρωμαϊκή επίθεση στους θεούς και τις μούσες τους, επιτέθηκαν σε ορισμένους Χριστιανούς στην Αλεξάνδρεια. Σε απάντηση, οι Χριστιανοί βανδάλισαν και κατεδάφισαν το Σεραπείο.
Οι εμπρησμοί, ή οι κατηγορίες για εμπρησμό, συνέχισαν να παίζουν ρόλο στην πτώση της βιβλιοθήκης. Το 642 μ.Χ., αραβικές δυνάμεις υπό τη διοίκηση του Αμρ ιμπν αλ-Ας κατέλαβαν την Αλεξάνδρεια κατά την κατάκτηση της Αιγύπτου από το ισλαμικό Χαλιφάτο Ρασιντούν. Σύμφωνα με ένα σωζόμενο κείμενο του 13ου αιώνα , οι Άραβες εισβολείς έλαβαν εντολή από τον χαλίφη Ούμαρ να καταστρέψουν τη μεγάλη βιβλιοθήκη, υποτίθεται ότι χρησιμοποιώντας τα βιβλία της ως καύσιμο για φωτιές για να ζεστάνουν το νερό του μπάνιου τους κατά την κατοχή που ακολούθησε.
Αλλά οι σύγχρονοι ιστορικοί λένε ότι αυτός είναι ένας μύθος που πιθανότατα δημιουργήθηκε και διαδόθηκε από Χριστιανούς του Μεσαίωνα που ήταν καχύποπτοι απέναντι στο Ισλάμ και τις διδασκαλίες του. Βέβαια, υπάρχει και η άποψη πως οι Άραβες ήταν δεκτικοί και ανοιχτοί σε κάθε είδους γνώση, πράγμα που σημαίνει πως αποκλείεται να έπραξαν μια τόσο αποτρόπαια πράξη.
Ορισμένοι μελετητές κατηγόρησαν τους Χριστιανούς δασκάλους του 391 ότι κατέστρεψαν τα απομεινάρια της κλασικής μάθησης που παρέμειναν στη βιβλιοθήκη, ενώ άλλοι απέδωσαν την τελική καταστροφή της μεγάλης βιβλιοθήκης στο Ισλαμικό Χαλιφάτο και την υποτιθέμενη απόρριψη της μη μουσουλμανικής γνώσης. Όπως και να έχει, οι ύποπτοι και οι δράστες αυτής της καταστροφής έμειναν στην Ιστορία χωρίς να ξέρει κανείς την πραγματική τους ταυτότητα.
Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι τελικά ακόμη και οι αναφορές στο Μουσείο ξεθώριασαν. Σήμερα, η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας παραμένει ένα από τα πιο θρηνημένα θαύματα της ιστορίας – και εξακολουθεί να προκαλεί λύπη για την ανεπανόρθωτη απώλεια τόσο μεγάλης αρχαίας γνώση
Στις 16 Οκτωβρίου του 2002 θα ανοίξει τις πύλες της η Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, ο θεμέλιος λίθος της οποίας είχε τοποθετηθεί το φθινόπωρο του 1989 στο ακρωτήριο. Για την κατασκευή της νέας βιβλιοθήκης χρειάστηκαν 12 χρόνια και περισσότερα από 220 εκατομμύρια δολάρια. Το κ̣τίριο μοιάζει με έναν τεράστιο κλινδρικό ή κεκλιμένο δίσκο (ήλιο) που αναδύεται από τη γη, συμβολίζοντας τον ήλιο της γνώσης που φωτίζει τον κόσμο. Η εξωτερική του επιφάνεια είναι καλυμμένη από γρανίτη σκαλισμένο με γράμματα από 120 αλφάβητα του κόσμου. Η προσπάθεια αναβίωσης της θρυλικής βιβλιοθήκης είναι υπό την αιγίδα της UNESCO] και της αιγυπτιακής και ελληνικής κυβέρνησης.
Η Βιβλιοθήκη σχεδιάστηκε έτσι ώστε να συγκλίνει προς τη θάλασσα, ενώ ένα τμήμα της είναι βυθισμένο σε μια δεξαμενή νερού, έτσι ώστε να συμβολίζει τον αρχαίο αιγυπτιακό ήλιο που προβάλλει από τη θάλασσα. Η επικλινής στέγη του οικοδομήματος επιτρέπει την έμμεση χρήση του ηλιακού φωτός στα περισσότερα τμήματα της βιβλιοθήκης και ταυτόχρονα δίνει καθαρή θέα προς τη θάλασσα.
About The Author
